O prêmio Nobel de Física 2010 foi dado para Andre Geim e Konstantin Novoselov, graças aos seus experimentos com o grafeno. O material baseado em carbono apresenta propriedades supercondutoras bastante promissoras para o desenvolvimento de diversos equipamentos eletrônicos.
Grafeno: o material mais forte já medido!
O grafeno foi descoberto no final do ano de 2004, no Centro de Nanotecnologia da Universidade de Manchester, dirigido pelo russo Andre K. Geim. Este material é totalmente bidimensional (uma folha planar da espessura de apenas um átomo!) e feito inteiramente de átomos de carbono, arranjados entre si numa rede hexagonal (ou de favo de mel), como na foto apresentada.
Uma camada extremamente fina de grafeno (ao nível atômico) apresenta resistência incrível, conduz eletricidade tão bem quanto o cobre e é o melhor condutor de calor já conhecido. Ao mesmo tempo, o material é tão denso que impede a passagem qualquer átomo entre suas moléculas.
Embora seja mais resistente do que o diamante, o grafeno torna-se flexível quando misturado a plásticos. Uma camada tão fina quanto a relatada pelos estudos é praticamente transparente e, desde já, seu uso vem sendo considerado em telas touchscreen, painéis luminosos e células de captação solar.
As propriedades do material também são promissoras para a criação de novos componentes eletrônicos. Segundo cientistas, semicondutores de grafeno serão muito mais eficientes que os de silício, possibilitando a criação de computadores ainda mais eficientes. Estima-se que, no futuro, aeronaves, carros e diversos eletrônicos sejam construídos com derivados do material.
Nascido na Rússia, Andre Geim tem 51 anos e é cidadão holandês, enquanto Konstantin Novoselov, 36, possui cidadania russa e britânica. Ambos trabalham na Universidade de Manchester, Reino Unido.
O primeiro Nobel de Física foi concedido a Wilhelm Röntgen em 1901, pela sua descoberta dos raios x. Desde então, o prêmio foi concedido a 187 cientistas.
Fontes:
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